పోర్ట్‌మన్ తన పాఠశాల సెలవుల్లో రంగస్థల ప్రదర్శనలకు వెళ్లేది. 10 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్నప్పుడు, ఆమె రూత్‌లెస్! గాత్ర పరిశీలనకు హాజరైంది, ఒక పాఠశాల నాటకంలో ప్రధాన పాత్ర పొందేందుకు హత్య చేసేందుకు సిద్ధపడే ఒక బాలిక కథతో ఈ నాటకం రూపొందింది, లారా బెల్ బండీలో ప్రత్యామ్నాయ పాత్రకు ఆమె ఎంపికైంది.[11] 1994లో, లుక్ బెసోన్ రూపొందించిన చలనచిత్రం, లెయోన్ (ది ప్రొఫెషినల్‌</i>గా కూడా పిలుస్తారు)లో మధ్య వయస్కుడైన హంతకుడి (హిట్‌మాన్)కి మిత్రురాలిగా మారే బాలిక పాత్రకు నటి అన్వేషణలో భాగంగా జరిగిన గాత్ర పరిశీలనలో ఆమె ఎంపికైంది. ఇందులో నటించే అవకాశం దక్కిన వెంటనే, ఆమె తన అవ్వ మొదటి పేరు "పోర్ట్‌మన్"ను తన పేరులోకి స్వీకరించింది, గోప్యత కోసం ఆమె ఈ పేరును పెట్టుకుంది;[1] ఈ సినిమా యొక్క డైరెక్టర్స్ కట్ DVD (ప్రత్యేకంగా కూర్చిన చిత్రరూపం)లో మాత్రం ఆమె పేరు నటాలీ హెర్ష్‌లాగ్‌గానే కనబడుతుంది. నవంబరు 18, 1994న లెయెన్ విడుదలైంది, ఆ సమయంలో ఆమె వయస్సు 13 సంవత్సరాలు. అదే ఏడాది ఆమె డెవెలపింగ్ అనే లఘుచిత్రంలో నటించింది, ఇది టెలివిజన్‌లో ప్రసారమైంది.